Силни дъждове и наводнения
По-силните дъждове през последните години са един от отличителните признаци за изменението на климата. Тъй като атмосферата се затопля, повече вода се изпарява от почви, растения, езера и океани. Когато тези допълнителни водни пари кондензират във въздуха, това води до по-обилни дъждове, а когато е достатъчно студено – до по-силни снеговалежи. Повече валежи увеличават риска от наводнения за райони, които преди не са били засягани от това бедствие. Наред с това, по-силният дъжд активизира ерозията и оттока, отмива горния слой на селскостопанските почви и увеличава притока на замърсители във водните басейни.
Наводнението е заливане с вода на земна площ, която обикновено е суха. Това е най-често срещаното и широко разпространено природно бедствие, свързано с времето. Наводненията могат да бъдат предизвикани от силни дъждове, заливане на бреговата ивица от океанските вълни, при обилно топене на снега или при разрушаването на язовирни стени и диги. Те могат да възникнат за минути или за дълъг период от време и да продължат дни, седмици или повече.
Внезапните наводнения са най-опасни. Появяват се в резултат на паднали обилни валежи, които не могат да бъдат абсорбирани от земната повърхност. Те също могат да възникнат в дерета и оврази, където прииждащата вода надхвърля бреговете им за кратък период от време. Внезапните наводнения могат да се случат в рамките на минути, ограничавайки наличното време за предупреждение и защита на населението.
Гъстонаселените райони са изложени на висок риск от внезапни наводнения. Изграждането на постройки, магистрали, алеи и паркинги увеличава оттока, защото намалява количеството дъжд, поет от земята. Този отток увеличава потенциала за внезапни наводнения. Обикновено стичащите се дъждовни води в селищата се насочват в градската канализация. По време на силен дъжд каналите може да се затрупат или запушат и да наводнят пътищата и сградите в близост. Ниски места, като подлези, подземни паркинги, мазета и прелези могат да се превърнат в смъртоносни капани.
Райони в близост до реки са изложени на риск от наводнения. Насипите, известни като диги, често се изграждат по протежение на реките и се използват за като преграда за придошлите води.
Авариите на язовирните стени могат да предизвикат внезапен разрушителен прилив на вода надолу по течението.
Къмпингуването или почивката край потоци или реки, разположени в планинска местност, може да представлява риск, ако в района се разрази гръмотевични бури. Планинските склонове и стръмните хълмове са причина за бърз отток, което предизвиква бързо покачване на нивото на стичащата се вода. Скалите и плитките, глинести почви не позволяват много вода да попие в земята. Понякога бурите, причиняващи обилни валежи, могат да се извият доста далеч и нагоре от мястото за къмпингуване, което затруднява разпознаването на опасна ситуация.
Често сухите каньони не са разпознаваеми като източник на опасност. Обилни валежи могат да се появят нагоре по течението на каньона и туристите да бъдат хванати в капан от бързо надигащата се вода, носеща отломки, които представляват значителен риск за живота.
Топенето на снежната покривка може също да допринесе за наводнения, причинени от ледени натрупвания. През зимата върху потоци и реки често се образуват дебели слоеве лед. Топящият се сняг или падащият топъл дъжд, могат да повдигнат и счупят този лед и големи парчета да заседнат под мостове или други елементи на речната инфраструктура. Тогава водата може да се издигне бързо, предизвиквайки сериозни наводнения.
