Отпадъци и климатични промени
Изхвърлянето и третирането на отпадъци може да бъде причина за отделяне в атмосферата на емисии на няколко парникови газа, които допринасят за глобалното изменение на климата:
- Най-значимият парников газ, произведен от отпадъци, е метанът. Освобождава се при безкислородното разграждането на органичната материя в сметищата.
- Други методи за третиране на отпадъците – като изгаряне в инсинератори – също произвеждат парникови газове, но те са главно под формата на въглероден диоксид.
- Рециклирането на отпадъци с цел извличането на полезни съставни материали също е причина за отделяне на парникови газове. Те, обаче, са значително по-малко в сравнение с емисиите, които биха се отделили, ако съответните материали са получени при използването на изкопаеми горива и нови суровини.
Ето защо намаляването на количеството отделяни отпадъци, както и рециклирането им, са пътища за намаляване на емисиите парникови газове и за пестене на енергия.
Хранителни отпадъци и парникови газове
Днес приблизително една трета от цялата храна, произведена в света, отива на боклука. Това всяка година се равнява на около 1,3 милиарда тона плодове, зеленчуци, месо, млечни продукти, морски дарове и зърнени храни, които или никога не напускат селскостопанските производители, губят се или се развалят по време на транспортирането им, или се изхвърлят от хотели, магазини, ресторанти, училища и домакинства. Тези продукти са достатъчни, за да нахранят всички гладуващи хора по света.
Пропиляната храна е не само социален или хуманитарен проблем – тя е и екологична заплаха. Прахосването на храна е загуба на енергия и вода, вложени за отглеждането, прибирането на реколтата, транспортирането, опаковането и по-нататъшната й обработка. Ако изхвърлената храна отиде в сметището и изгние, това води до образуването на мощния парников газ метан. Научни изследвания показват, че ако спре разхищението на храна, всички емисии на парникови газове, причинени от човека, могат да бъдат намалени с около 7%. Само в САЩ емисиите парникови газове в резултат от прахосването на храна, се равняват на емисиите, отделени от 32,6 милиона автомобила.
Тъй като световното население продължава да расте, основното предизвикателство пред човечеството не трябва да бъде как да се произвежда повече храна, а как да се изхранват повече хора, без да се пропиляват вече произведените продукти. Има много начини това да се осъществи – чрез предоставяне на неконсумираната храна на нуждаещите се, по-разумно пазаруване, замразяване на храната и консумиране след време, компостиране и др.
