Отпадъци
В природата онова, което е отпадъчен материал от един организъм, служи като суровина или храна за друг. Птиците използват отчупената клонка или окапало листо, за да си свият гнездо. Микроорганизмите и червеите в почвата превръщат мъртвите растения и животни в хумус, който представлява храна за растенията. Фекалните отпадъци във водните басейни служат за храна на водните микроорганизми.
С развитието на човешката цивилизация нещата се променят. Днес хората използват все повече и повече енергия и материали. Това води до отделяне на непрекъснато нарастващи количества отпадъци, замърсяващи въздуха, водата и почвата. В съвременното общество около 80% от отпадъците са в резултат от селскостопанската, индустриалната и минната дейност. Останалите 20% са битови отпадъци. Опасенията от нарастващото количество отпадъци се засилват и поради факта, че много материали и изделия имат кратък цикъл на живот. Горното важи напълно за опаковките на много продукти, които хората купуват ежедневно.
Има четири основни принципа за добро управление на отпадъците и няколко метода за третиране на отпадъците.
В последните години отпадъците от електрическо и електронно оборудване (ОЕЕО) представляват голямо предизвикателство не само поради опасните и ценни компоненти, но и поради бързо нарастващото количество на такива отпадъци. Само в Европейския съюз от 9 милиона тона през 2005 г. тези отпадъци надхвърлят 12 милиона тона през 2020 г. Очакванията са ОЕЕО да бъдат спътник на бъдещия икономически растеж. В Западна Европа количеството на такива отпадъци, генерирани на човек от населението (над 21 кг), надвишава около два пъти средното за Централна Европа и близо три пъти – за Югоизточна и Източна Европа. Значителен дял от ОЕЕО не влизат в официалните схеми за събиране на отпадъци, дори когато такива схеми съществуват. Вместо това отпадъците от електрическо и електронно оборудване често представляват интерес за частни лица, които ги събират и по нерегламентирани пътища ги разпространяват в и извън Европа.
Професия
